Der Euro bekommt ein neues Mitglied: Bulgarien

Am 4. Juni 2025 gaben die Beamten der Europäischen Union grünes Licht für den Beitritt Bulgariens als 21. Mitglied der Euro-Währungsunion, einem wichtigen EU-Projekt zur Vertiefung der Beziehungen zwischen den Mitgliedsländern.

Das Balkanland mit 6,4 Millionen Einwohnern wird am 1. Januar 2026 von seiner nationalen Währung, dem Lev, auf den Euro umstellen.

Die Europäische Kommission kam zu dem Schluss, dass Bulgarien die Anforderungen erfüllt, und stützte sich dabei auf eine Stellungnahme der Europäischen Zentralbank.

Die Angelegenheit wird nun auf einer für den 8. Juli anberaumten Sitzung der EU-Finanzminister zur Abstimmung gestellt. Nach Ansicht von EU-Beamten ist die Abstimmung eine beschlossene Sache.

Bulgarien ist insofern ungewöhnlich, als es seine Währung, den Lev, gleich zu Beginn der Währungsunion im Jahr 1999 an den Euro gekoppelt hat, also noch vor dem Beitritt zur Europäischen Union im Jahr 2007. Bulgarien hat auch eine sehr niedrige Verschuldung, nur 24,1 % der jährlichen Wirtschaftsleistung. Das liegt weit unter der 60 %-Marke, die in den wirtschaftlichen Kriterien für die Mitgliedschaft in der Eurozone festgelegt ist. Der letzte Schritt bestand darin, die Inflation unter den Richtwert von 2,8 % zu bringen, d. h. nicht mehr als 1,5 % höher als der Durchschnitt der drei niedrigsten Eurozonenmitglieder.

Es gab Bedenken hinsichtlich des Ausmaßes von Korruption und Geldwäsche im ärmsten Land der EU. Die Kommission und die EZB stellten jedoch fest, dass Bulgarien in diesen Bereichen Fortschritte gemacht hat.

Die jüngste von der EU durchgeführte Eurobarometer-Umfrage ergab, dass 50 % der Bulgaren dagegen und 43 % dafür waren. Zu den Gründen gehören Inflationsängste, Misstrauen gegenüber offiziellen Institutionen in einem Land, das in vier Jahren sieben Regierungen hatte, und weit verbreitete Fehlinformationen in den sozialen Medien.

Das Thema wurde von pro-russischen nationalistischen Politikern aufgegriffen, die für die Beibehaltung der nationalen Währung plädieren. Präsident Rumen Radev schürte die Anti-Euro-Kräfte mit einem Vorschlag für ein Referendum, das vom Parlament abgelehnt wurde. Zu den Fehlinformationen gehörten falsche Behauptungen, der Euro würde es den EU-Beamten ermöglichen, Bankkonten zu beschlagnahmen oder einen digitalen Euro zur Kontrolle der Bürger einzusetzen.

Ab dem 1. Januar 2026 werden an Geldautomaten nur noch Euro ausgegeben, obwohl beide Währungen einen Monat lang als Bargeld im Umlauf sein werden. Danach können Lev-Banknoten 12 Monate lang bei Banken und unbegrenzt bei der bulgarischen Nationalbank umgetauscht werden.

Donald Ludwig