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Deutsche Schwundgeld-Ausgaben der frühen 1930er Jahre

Autorenbild: Uwe Bronnert
Uwe Bronnert
vor 1 Stunde
12 Min. Lesezeit

Am 24. Oktober 1929 rutschten die Börsenkurse an der New Yorker Börse in den Keller.

Der Tag ging in die Geschichtsbücher als „Black Thursday“ ein. Mit einem Tag Verzögerung traf die Weltwirtschaftskrise auch die bis dahin florierende deutsche Wirtschaft.[1]

Binnen weniger Monate veränderten sich die Lebenssituation der Menschen und die politische Stimmungslage im Land fundamental. Die Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise trafen Deutschland umso härter, als die bisher boomenden Exporte wegbrachen und Auslandskredite nicht nur endgültig versiegten, sondern nun von den ausländischen Gläubigern zurückgefordert wurden.[2]


Zusammenbrüche bedeutender Industrie- und Handelshäuser sowie folgenschwere Konkurse angesehener Banken prägten das Erscheinungsbild der Wirtschaftskrise in Deutschland. Arbeitslosigkeit und Kurzarbeit stiegen rapide. Auf dem Höhepunkt der Krise waren im Februar 1932 6,13 Millionen Menschen bei den Arbeitsämtern arbeitslos gemeldet. Wer noch Arbeit hatte, musste mit sinkenden Löhnen oder Gehältern auskommen. Die leeren Kassen der öffentlichen Haushalte zwangen zu einer erheblichen Herabsetzung der Arbeitslosen- und Sozialhilfe sowie der Renten und Bezüge der Beamten.


Die Reichsregierung setzte auf eine Sparpolitik. Preis- und Kostensenkungsprogramme wurden nach dem Auseinanderbrechen der letzten großen Koalition unter Brüning per Notverordnung durchgesetzt. Niedrige Löhne und Preise sollten die deutschen Unternehmen wieder wettbewerbsfähig machen, wobei jedoch die strikte Deflationspolitik den geringen staatlichen Investitionen und Steuererhöhungen im Wege standen.


Zahlreiche private Initiativen versuchten das Wirtschaftsleben anzukurbeln und der wachsenden Arbeitslosigkeit entgegenzuwirken. Eine Bewegung von ihnen waren die Vertreter von Silvio Gesells Freiwirtschaft.  


Hans Timm und Helmut Rödiger begannen 1926 mit den Vorbereitungen für eine praktische Erprobung eines umlaufgesicherten Geldes. Im Oktober 1929 waren die Planungen abgeschlossen und in Erfurt wurde die Wära-Tauschgesellschaft als Verein zur Bekämpfung von Absatzstockung und Arbeitslosigkeit gegründet. Um den Waren- und Leistungsaustausch der Mitglieder zu erleichtern, gab man Tauschbons zu ½, 1, 2, 5 und 10 Wära aus, wobei eine Reichsmark gegen ein Wära bei örtlichen Wechselstellen (u. a. in Berlin, Bielefeld, Bonn, Chemnitz, Dortmund, Düsseldorf, Eisenach, Erfurt, Freiburg, Halle/S., Hamburg, Köln, Leipzig und Nürnberg) erworben werden konnten.


Innerhalb von zwei Jahren schlossen sich mehr als 1000 Unternehmen aus allen Teilen des Deutschen Reichs dem Verein an. Diese Firmen zeigten im Schaufenster das Hinweisschild „Hier wird Wära angenommen“. Die Firmen zahlten zumindest auch teilweise die Löhne und Gehälter in Wära aus und die Mitarbeiter kauften die gewünschten Güter dafür wiederum bei den Mitgliedsunternehmen. Auf der Rückseite der Scheine waren Feldern aufgedruckt, auf denen zu den angegebenen Daten jeweils eine Marke zu einem Cent geklebt werden musste, damit die Scheine ihren vollen Nennwert behielten. Die Anzahl der Felder war so gewählt, dass die Summe der Marken im Jahr 12 % des Nennwertes ausmachen. Sie stellten eine „Strafgebühr“ für die Nichtnutzung des Wära-Scheins als Tauschmittel dar. Um einem Wertverlust zu entgehen, mussten sie vor dem angegebenen Termin für Warenkäufe verwendet oder als Ersparnisse bei der Geschäftsstelle hinterlegten werden, die sie ihrerseits wieder in Form von Krediten verleihen konnte. Somit war jeder Bon-Inhaber bestrebt, möglichst zügig die Wära-Scheine auszugeben, was den Absatz belebte. Die einzelnen Scheine wurden nach Ablauf eines Jahres, wenn alle Felder beklebt waren, gegen neue Scheine umgetauscht.[3] In Sammlungen finden sich meist Scheine mit der Jahreszahl 1931. Es gab aber bereits 1929 und 1930 Wära-Ausgaben.[4]


Abb. 1.1: Erfurt, Tauchgesellschaft, 1931, ½ Wära, Vorderseite.
Abb. 1.1: Erfurt, Tauchgesellschaft, 1931, ½ Wära, Vorderseite.
Abb. 1.2: Erfurt, Tauchgesellschaft, 1931, ½ Wära, Rückseite. Größe: 122 x 78 mm, Papier mit dem Wasserzeichen „Wellenbündel“ und Prägestempel unten rechts.
Abb. 1.2: Erfurt, Tauchgesellschaft, 1931, ½ Wära, Rückseite. Größe: 122 x 78 mm, Papier mit dem Wasserzeichen „Wellenbündel“ und Prägestempel unten rechts.
Abb. 2.1: Erfurt, Tauchgesellschaft, 1931, 1 Wära, Vorderseite.
Abb. 2.1: Erfurt, Tauchgesellschaft, 1931, 1 Wära, Vorderseite.
Abb. 2.2: Erfurt, Tauchgesellschaft, 1931, 1 Wära, Rückseite. Größe: 133 x 86 mm, Papier mit dem Wasserzeichen „Wellenbündel“ und Prägestempel unten rechts.
Abb. 2.2: Erfurt, Tauchgesellschaft, 1931, 1 Wära, Rückseite. Größe: 133 x 86 mm, Papier mit dem Wasserzeichen „Wellenbündel“ und Prägestempel unten rechts.
Abb. 3.1: Erfurt, Tauchgesellschaft, 1931, 2 Wära, Vorderseite.
Abb. 3.1: Erfurt, Tauchgesellschaft, 1931, 2 Wära, Vorderseite.
Abb. 3.2: Erfurt, Tauchgesellschaft, 1931, 2 Wära, Rückseite. Größe: 140 x 95 mm, Papier mit dem Wasserzeichen „Wellenbündel“ und Prägestempel unten rechts.
Abb. 3.2: Erfurt, Tauchgesellschaft, 1931, 2 Wära, Rückseite. Größe: 140 x 95 mm, Papier mit dem Wasserzeichen „Wellenbündel“ und Prägestempel unten rechts.

Nach der Stilllegung des Braunkohlebergwerks 1927, des größten Arbeitgebers, herrschte im strukturschwachen Gebiet Hengersberg – Schwanenkirchen – Schöllnach hohe Arbeitslosigkeit. 1929 ersteigerte der aus Eisleben/Provinz Sachsen stammende Bergbauingenieur Max Hebecker für 8.000 RM das abgesoffene Bergwerk in Schwanenkirchen.[5] Da ihm das nötige Betriebskapital zur Betriebseröffnung fehlte und keine Bank bereit war, einen Kredit zu gewähren, wandte sich der bekennende Physiokrat

an die Wära-Tauschgesellschaft in Erfurt mit der Bitte, um einen Wära-Kredit. Hier erkannte man das Werbepotential, das ein Gelingen des Wära-Experiments bieten würde. Mit dem erhaltenen Kredit von 50.000 Wära wurde Ende 1930 der Betrieb aufgenommen. Der Lohn für die 30 bis 40 Bergleute wurde zu zwei Drittel in WÄRA und zu einem Drittel in Reichsmark ausgezahlt.[6]


Da die örtlichen Geschäftsleute dem ungewöhnlichen Geld misstrauisch begegneten und die Annahme verweigerten, begann Hebecker von Mitgliedsfirmen der Tauschgesellschaft in Nord- und Mitteldeutschland Waren zu beziehen und in der Kantine zu verkaufen. Schließlich wurde das Freigeld auch in der lokalen Wirtschaft in Schwanenkirchen, Hengersberg und Schöllnach akzeptiert, sodass die Arbeitslosenzahlen abnahmen.


Trotz seines erfolgversprechenden Beginns musste das Freigeldexperiment Ende 1931 abgebrochen werden. Am 30. Oktober 1931 verbot Reichsfinanzminister H. Dietrich im Zuge der Brüningschen Notverordnungen die Herstellung, Ausgabe und Benutzung jeglichen Notgelds durch eine Verordnung. Die Wära-Tauschgesellschaft musste notgedrungen ihre Wära-Scheine gegen Reichsmark einlösen und ihre Tätigkeit einstellen. Ebenso musste Hebecker den Betrieb des Bergwerks einstellen.


Mehr als 50 Zeitungen berichteten über die „WÄRA-Insel im Bayerischen Wald“ und vom „WÄRA-Wunder von Schwanenkirchen“.[7]


In Ulm gründeten am 25. Juni 1931 Georg Bäurle, Eugen Friedauer, C. W. Gebert, Metzger, Molfenter, Münch, Jakob Salzmann, Adolf Straub, Schulz, Schwenk und Wilhelm Ulrich die „Ulmer Tauschgesellschaft“.[8] Sie sahen sich zwar als Teil der allgemeinen Wära-Bewegung, achteten aber auf ihre finanzielle und verwaltungstechnische Unabhängigkeit von den anderen Tauschgesellschaften im Reich.


Abb. 4.1: Ulm, Ulmer Tauchgesellschaft, 1931, ½ Ulmer-Wära, Vorderseite.
Abb. 4.1: Ulm, Ulmer Tauchgesellschaft, 1931, ½ Ulmer-Wära, Vorderseite.
Abb. 4.2: Ulm, Ulmer Tauchgesellschaft, 1931, ½ Ulmer-Wära, Rückseite. Größe: 120 x 80 mm, gehärtetes Hadernpapier mit Hammerschlagprägung und Prägestempel unten rechts.
Abb. 4.2: Ulm, Ulmer Tauchgesellschaft, 1931, ½ Ulmer-Wära, Rückseite. Größe: 120 x 80 mm, gehärtetes Hadernpapier mit Hammerschlagprägung und Prägestempel unten rechts.
Abb. 5.1: Ulm, Ulmer Tauchgesellschaft, 1931, 1 Ulmer-Wära, Vorderseite.
Abb. 5.1: Ulm, Ulmer Tauchgesellschaft, 1931, 1 Ulmer-Wära, Vorderseite.
Abb. 5.2: Ulm, Ulmer Tauchgesellschaft, 1931, 1 Ulmer-Wära, Rückseite. Größe: 136 x 87 mm, gehärtetes Hadernpapier mit Hammerschlagprägung und Prägestempel unten rechts.
Abb. 5.2: Ulm, Ulmer Tauchgesellschaft, 1931, 1 Ulmer-Wära, Rückseite. Größe: 136 x 87 mm, gehärtetes Hadernpapier mit Hammerschlagprägung und Prägestempel unten rechts.

Die „Graphische Kunstanstalt David Walcher“ in Ulm druckte 21.000 Tauschscheine im Nennwert von 1 Wära und 4.934 im Nennwert von ½ Wära. Die Vorderseiten der in gelber Grundfarbe gehaltenen Scheine ist ähnlich gestaltet wie die der Erfurter Wära, während die Rückseite das Ulmer Münster sowie eine Ulmer Guldenklippe abbildet. Interessenten konnten eine Reichsmark gegen eine Wära bei der Geschäftsstelle, der Brennstoffhandlung von W. Ulrich in der Weststadt, Thränstraße 25, tauschen. Insgesamt vier weitere Wechselstellen wurden eingerichtet. In der Innenstadt waren dies die Samenhandlung Buck, Glöcklerstraße 9, und das Reformhaus Schulz, Platzgasse 28; in Söflingen die Firma Straub. Klosterhof 1, und in Neu-Ulm das Reformhaus Bühler, Augsburgerstraße 3.

Die eingenommenen Gelder wurden zusammen mit Spenden und Darlehen von Mitgliedern des Vereins auf ein Sperrkonto bei der Oberamtssparkasse Ulm hinterlegt. Wohl schon Anfang Juli wurde die Ulmer Wära in Umlauf gebracht. Die Ausgabe der Tauschscheine wurde begleitet durch Aufklärungs- und Werbeaktionen, z. B. einem Flugblatt, sodass

„das Interesse an der Ulmer Tauschgesellschaft ... über den Kreis bloßer Privatkunden hinaus [reichte], bot sie doch auch abgesicherte ‚Wära-Darlehen für Gemeinden, Behörden, Körperschaften usw. zu 3 Prozent Jahreszins‘ an.“[9]


Abb. 6: Werbeblatt für Ulmer Wära. Größe: 234 x 213 mm, Rückseite unbedruckt.
Abb. 6: Werbeblatt für Ulmer Wära. Größe: 234 x 213 mm, Rückseite unbedruckt.

In der Ausgabe der Tauschscheine sah die Reichsbank eine Verletzung ihres Notenausgabe-Monopols. Das Reichsbankdirektorium bat am 17. August 1931 die Polizeidirektion in Reutlingen die Wäre-Scheine und Flugblätter gemäß § 2 Abs. 1 der „Verordnung des Reichspräsidenten vom 28. März 1931 zur Bekämpfung politischer Ausschreitungen“[10]

zu beschlagnahmen. Daraufhin untersagte eine Verfügung der Ulmer Polizeidirektion

am 21. August der Ulmer Tauschgesellschaft die weitere Geschäftstätigkeit und Verbreitung der Ulmer Wära. Versuche der Tauschgesellschaft eine Aufhebung des Verbots zu erreichen scheiterten. So wurden die „Ulmer Wära“ nach nur drei Monate eingezogen und die Tauschgesellschaft aufgelöst. Der Rechnungsabschluss wies einen Verlust von 272,45 Reichsmark auf. Am 22. September 1931 teilte W. Ulrich dem Württembergischen Finanzminister mit, dass von den 23.465 gedruckten Ulmer Wära nur ca. 1.500 in den Umlauf gelangt seien.


In Gera wurde am 22. Juni 1931 der „Allgemeine Deutsche Tauschverband“ mit dem Ziel gegründet, die Wirtschaftskrise mithilfe von Schwundgeld zu überwinden. § 2 der Satzung lautet: „Der Allgemeine Deutsche Tauschverband hat den gemeinnützigen Zweck, den Ein- und Austausch von Waren zu erleichtern und zu steigern, um auf diesem Wege die Arbeitslosigkeit zu beheben, der zunehmenden Verarmung entgegenzuwirken und die Wohlstandsbildung aller Schichten des schaffenden Volkes zu fördern.“ Trotz der Warnungen der Industrie- und Handelskammer, sowie der Banken trieben die Initiatoren das Vorhaben voran. Geplant war die Ausgabe von Tauschzetteln zu ½, 1, 5 und 10 Tauscher, wobei ein Tauscher einer Reichsmark entsprechen sollte. In wenigen Tagen erklärten sich über einhundert Geschäftsleute bereit, den Tauscher als Zahlungsmittel anzunehmen bzw. zur Zahlung von Löhnen und Leistungen zu verwenden. Am 28. Juni 1931 wurde die interessierte Bevölkerung und Geschäftswelt wurde über den Stand der Vorbereitungen in einer Versammlung im Quisisana-Kasino informiert. Zwei Tage später gelangten dann die ersten Tauscher in den Verkehr.[11]


Abb. 7.1: Allgemeine Deutsche Tauschverband, Gera, o. D. (1931), 1 Tauscher, Vorderseite.
Abb. 7.1: Allgemeine Deutsche Tauschverband, Gera, o. D. (1931), 1 Tauscher, Vorderseite.
Abb. 7.2: Allgemeine Deutsche Tauschverband, Gera, o. D. (1931), 1 Tauscher, Rückseite. Größe: 130 x 70 mm, Papier mit Wasserzeichen „Wellenbündel“ und Prägestempel unten rechts.
Abb. 7.2: Allgemeine Deutsche Tauschverband, Gera, o. D. (1931), 1 Tauscher, Rückseite. Größe: 130 x 70 mm, Papier mit Wasserzeichen „Wellenbündel“ und Prägestempel unten rechts.

Der Tauscher unterlag laut Aufdruck einer periodischen Besteuerung von 1 % je Woche, und zwar trat die Abwertung stets in der Nacht zum Donnerstag ein, damit der Arbeiter nach dem Lohnfreitag noch eine Reihe wertstabiler Tage vor sich hatte.


In der Zeit vom 30. Juli – 5. August 1931 hatte er einen Wert von 1,10 RM und verlor jede Woche einen 1 Reichspfennig an Wert, bis er dann vom 17. – 30. Dezember 1931 nur noch mit 90 Reichspfennig auf einen neuen Tauscher angerechnet wurde. Danach sollte er nur noch bis zum 16. Januar 1932 gegen ½ Tauscher umgetauscht werden und ab 17. Januar gänzlich ungültig sein.


Obwohl auf den Scheinen „Dieser Zettel ist weder Geld noch Notgeld, auch keine Inhabermarke nach § 807 BGB., sondern reines Tauschmittel.“ aufgedruckt war, verbot die Thüringische Landesregierung sie Mitte August 1931, wenige Tage nach der Ausgabe.

Mitte September wurden sie wieder freigegeben, um dann im Oktober endgültig verboten

zu werden.[12]


Wenig ist über die Warengutscheine des Deutschen Wirtschaftsbunds in Bad Sachsa bekannt. Er gab Gutscheine aus, die auf Pfund lauteten. Dabei wurde 1 Pfund = 1 Reichsmark = 8 Kč (Tschechoslowakische Krone) gerechnet. Alle zwei Monate, beginnend am 1. Februar 1931, musste eine Marke zu 1/100 Pfund aufgeklebt werden, damit der Wert des Scheins erhalten blieb.


Abb. 8.1: Deutscher Wirtschaftsbund in Bad Sachsa, o. D. (1931), 1 Pfund, Vorderseite.
Abb. 8.1: Deutscher Wirtschaftsbund in Bad Sachsa, o. D. (1931), 1 Pfund, Vorderseite.
Abb. 8.2: Deutscher Wirtschaftsbund in Bad Sachsa, o. D. (1931), 1 Pfund, Rückseite. Größe: 184 x 78 mm, Papier mit Wasserzeichen „Rosetten“.
Abb. 8.2: Deutscher Wirtschaftsbund in Bad Sachsa, o. D. (1931), 1 Pfund, Rückseite. Größe: 184 x 78 mm, Papier mit Wasserzeichen „Rosetten“.

In der Literatur werden einige weitere Schwundgeldausgaben genannt, über die aber kaum etwas bekannt ist.[13]


Reichsbank und Finanzministerium reagierten bei Bekanntwerden von Notgeld- und Schwundgeldausgaben umgehend mit Verboten. Dies galt selbst für Werbung für die Idee des Schwundgelds. Hierzu finden sich zahlreiche Beispiele in den Akten des Bundesarchivs in Berlin.[14]


Trotz der Verbote gab es immer wieder Versuche, Schwundgeld-Emission zu etablieren.

So informierte der Schlesische Wirtschafts-Ring, Breslau 13, Charlottenstr. 24 ptr., mit Schreiben vom 11. Januar 1932 den Reichsminister der Finanzen über eine geplante Ausgabe von Warengutscheinen und hoffte auf deren Genehmigung.


Im Brief heißt es: „Dieser Warengutschein soll für folgende Tauschwerte geschaffen werden: ½, 1, 2, 5, 10 und 50 Reichsmark; die Marken zum Kleben der Mitgliedsbeiträge werden in folgenden Werten benötigt: 1, 5, 10 und 25 Reichspfennig.

Der Verkehr mit dem Gutschein ist so gedacht: Er findet ausschließlich unter den eingeschriebenen Mitgliedern des Schlesischen Wirtschafts-Ringes Verwendung.

Die Mitglieder verpflichten sich zu gegenseitiger Hilfeleistung[,] und zwar für die Erzeugung der von den Mitgliedern benötigten Waren. Für diese Hilfeleistung erhalten die Mitglieder entsprechend ihrer Leistung Warengutscheine. Diese von den Mitgliedern erzeugten Waren werden alsdann in bestimmten Verteilungsstellen gesammelt und dort an die Mitglieder gegen die Warengutscheine ausgehändigt.“[15]


Abb. 9.1: Skizze, Warengutschein des Schlesischen Wirtschafts-Ring in Breslau, 20. Januar 1932, ½ Reichsmark, Vorderseite.
Abb. 9.1: Skizze, Warengutschein des Schlesischen Wirtschafts-Ring in Breslau, 20. Januar 1932, ½ Reichsmark, Vorderseite.
Abb. 9.2: Skizze, Warengutschein des Schlesischen Wirtschafts-Ring in Breslau, 20. Januar 1932, ½ Reichsmark, Rückseite. Quelle: Bundesarchiv Berlin, R 2/14662, Blatt 127.
Abb. 9.2: Skizze, Warengutschein des Schlesischen Wirtschafts-Ring in Breslau, 20. Januar 1932, ½ Reichsmark, Rückseite. Quelle: Bundesarchiv Berlin, R 2/14662, Blatt 127.

Wie zu erwarten, fiel die Antwort des Reichsfinanzministeriums wenig ermunternd aus: „Gegen die Einführung der von Ihnen ins Auge gefassten Warengutscheine habe ich erheblich Bedenken. Ich bin indes bereit, zurückzustellen und, falls Sie sich zu der Ausführung der Warengutscheine entschließen sollten, die Entwicklung abzuwarten, behalte mir jedoch vor, die Fortführung zu untersagen, falls sich Mißstände herausstellen sollten.“[16]


Am 29. Februar 1932 wies das Reichsbank-Direktorium den Antragsteller nochmals auf die „erheblichen währungspolitischen Bedenken“ hin. „Zugleich sind wir der Auffassung, daß die Ausgabe gegen die Verordnung über Notgeld verstößt.

Die Gutscheine lauten auf einen bestimmten Geldbetrag und sind übertragbar.

Sie unterscheiden sich nicht wesentlich von den ausdrücklich verbotenen Wärascheinen.

Die Idee des Schwundgeldes wird dadurch verwirklicht, daß der jeweilige Inhaber der Scheine ‚Mitgliedsbeiträge‘ durch Aufkleben von Marken zu leisten hat, daß die Scheine ohne diese Marken wertlos sind und daß sie nach Ablauf einer bestimmten Frist umgetauscht werden müssen.

Nachdem es gelungen ist, durch die Verordnung vom 30. Oktober 1931 den Umlauf der Wärascheine zu beseitigen, dürfte eine Duldung der Maßnahme des Schlesischen Wirtschafts-Ringes nur geeignet sein, der Wära-Bewegung neuen Auftrieb zu geben.“[17] 

Zwar sprach das Reichsbank-Direktorium noch kein Verbot aus, forderte jedoch die Angelegenheit nochmals zu prüfen. Daraufhin zog das Finanzministerium die „Genehmigung“ zur Ausgabe der Warenscheine am 2. April 1932 zurück.[18]


Im Antwortschreiben verlangte der Schlesischen Wirtschaft-Rings nun Schadenersatz vom Reich. „… und teilen Ihnen .. ergebenst mit, dass wir die Warengutscheine bisher noch nicht ausgegeben hatten, weil die Vorarbeiten noch nicht ganz zum Abschluss gekommen waren. Selbstverständlich haben wir unsere Arbeit sofort eingestellt und – soweit dies möglich war – erteilte Aufträge zurückgezogen.

Leider sind uns aber vom Tage des dortigen Genehmigungsbescheides an gerechnet RM 994,11 an Unkosten entstanden. Selbstverständlich müssen wir bitten, uns diesen Betrag zu erstatten, da wir die Erlaubnis zur Einführung dieses Warengutscheines durch den dortigen Erlass vom 13.2.1932 – F 4603/143 – I C – erhalten, und infolgedessen die mit Kosten verknüpften Massnahmen zur Einführung in die Wege geleitet hatten.

Falls uns dortseits ein Weg gezeigt werden kann, der den von uns gewollten Warentausch innerhalb unserer Mitglieder im Sinne unseres Schreibens vom 11.1.1932 – Vor.110/2/32 – ermöglicht, sind wir selbstverständlich bereit, unsere Forderung fallen zu lassen.“[19] 


Natürlich wies das Ministerium den Erstattungsanspruch zurück und begründete dies damit, dass es sich „ausdrücklich vorbehalten [habe], die Verwendung der Gutscheine zu untersagen.“[20]


Das wohl bekannteste und erfolgreichste Freigeld-Experiment fand 1932 in der österreichischen Marktgemeinde Wörgl in Tirol statt. Von den damals 4.200 Einwohnern waren 500 arbeitslos. Der Gemeinde fehlten Finanzmittel, um notwendige Bauarbeiten vornehmen zu können. Der Bürgermeister Michael Unterguggenberger beschloss daher, Arbeitswertgutscheine zu 1, 5 und 10 Schilling auszugeben. Allerdings verloren die Gutscheine jeden Monat 1 % ihres Wertes – gleich 12 % im Jahr. Der Wertverlust musste durch Aufkleben von 1, 5 bzw. 10 Groschen-Marken ausgeglichen werden. Der Verkaufserlös aus dem Markenverkauf floss der Gemeindekasse zu, die damit die Baumaßnahmen bezahlte. Dadurch wurde innerhalb eines Jahres die Arbeitslosenzahl um 25 % gesenkt. Währen des einjährigen Experiments wurden insgesamt 5.500 Arbeitswertgutscheine

416 Mal genutzt und auf diese Weise Waren und Dienstleistungen im Wert von 2.547.360 Schilling geschaffen. Dieser Erfolg weckte bei weiteren 200 österreichischen Gemeinden das Interesse. Daraufhin sah die Oesterreichische Nationalbank ihre Notenbank-Monopolstellung bedroht und unterband mit einem Beschluss des Verwaltungsgerichtshofes weitere Ausgaben von „Notgeld“ in Österreich. Dies verhinderte jedoch, das zahlreiche österreichische Gemeinden und Städte demBeispiel von Wörgl folgten.[21] 


Abb. 10.1: Wörgl, Nothilfe, o. D. (1931), Bestätigter Arbeitswert, 10 Schilling, Vorderseite.
Abb. 10.1: Wörgl, Nothilfe, o. D. (1931), Bestätigter Arbeitswert, 10 Schilling, Vorderseite.
Abb. 10.2: Wörgl, Nothilfe, o. D. (1931), Bestätigter Arbeitswert, 10 Schilling, Rückseite. Quelle: <https://nachhaltig-in-graz.at/das-wunder-von-woergl/> (22.10.2026).
Abb. 10.2: Wörgl, Nothilfe, o. D. (1931), Bestätigter Arbeitswert, 10 Schilling, Rückseite. Quelle: <https://nachhaltig-in-graz.at/das-wunder-von-woergl/> (22.10.2026).

Die Nachbargemeinde Kirchbichl gab Scheine von Wörgl mit dem Bürgermeisteramts-Stempel aus. „In Liezen (Steiermark) und Lilienfeld (Oberösterreich) zirkulierten ähnliche Scheine wie in Wörgl. Die Gemeinde Rechnitz (Burgenland) gab Schwundgeld heraus, dessen Nennwertschwund sich nicht durch Marken aufheben ließ, sondern bei der festgelegten Einlösung in Abzug gebracht wurde. In Hopfgarten, Westendorf und Brixen (Tirol) wurde auf öffentlichen Gemeindeversammlungen die Einführung der Scheine gefordert. Auch in Imst, Wattens und Schwaz (alle Tirol) wollte man dem Wörgler Beispiel folgen und hatte bereits ‚Arbeitsbestätigungen‘ gedruckt, als das Eingreifen der Landesregierung jede weitere Planung verhinderte.“[22]


Der Wörgler Erfolg beschäftigte auch Presse und Rundfunk in den Vereinigten Staaten von Amerika. Auf Veranlassung des Professors der Volkswirtschaft an der Yale Universität (New Haven, Connecticut), Irving Fisher, besuchte eine Kommission unter Leitung von Dr. Cohrssen Wörgl. Überhaupt gaben in den USA zwischen 1931 und 1935 mehrere Hundert Städte- und Gemeindeverwaltungen, Handelskammern, Kaufmannsvereinigung und Hilfsorganisationen sog. „Depression Scrips“ (meist als Schwundgeld) aus.[23]


Abb. 11.1: Fostoria, Ohio, The Fostoria Industrial Corporation, 1 Dollar, Lochung PAID 11.14.34, Vorderseite.
Abb. 11.1: Fostoria, Ohio, The Fostoria Industrial Corporation, 1 Dollar, Lochung PAID 11.14.34, Vorderseite.
Abb. 11.2: Fostoria, Ohio, The Fostoria Industrial Corporation, 1 Dollar, Lochung PAID 11.14.34, Rückseite. Größe: 180 x 88 mm, Papier mit Wasserzeichen.
Abb. 11.2: Fostoria, Ohio, The Fostoria Industrial Corporation, 1 Dollar, Lochung PAID 11.14.34, Rückseite. Größe: 180 x 88 mm, Papier mit Wasserzeichen.

70 Jahre später wurde die Idee des Freigeldes von einem Trägerverein um Dietlind Rinke und Manfred Steinbach aufgegriffen. Im Oktober 2001 gab der Gutscheinring „Roland Regional – Verein für nachhaltiges Wirtschaften“ in Bremen 400 Schwundgeldscheine

über 5 Roland aus.[24] In der Folgezeit gingen auch andere Vereine diesen Weg beim "Regiogeld", aber das ist eine eigene Betrachtung wert.


Uwe Bronnert


Anmerkungen

  1. Als „Schwarzer Freitag“ ging dieser Tag in das Gedächtnis der deutschen Bevölkerung ein.

  2. Bereits zuvor hatten ausländische Investoren ihr Vertrauen an Deutschland verloren, als die Gespräche zum sogenannten Young-Plan, der die Reparationszahlungen neu festlegen sollte, zunächst erfolglos abgebrochen wurden.

  3. Nach Tobias Schneegans, Umlaufgesicherte Komplementärwährungen. Gelingen und Scheitern in der Praxis, 2003, S. 34 ff. <https://userpage.fu-berlin.de/~roehrigw/diplomarbeiten/Freigeldpraxis.pdf> (15.10.2025).

  4. S. Kai Lindman: Schwundgeld in Deutschland. Freigeld – Freiland – Freiwirtschaft 1916 – 1952, Gifhorn 2011, S. 21.

  5. Die Ausführung zum Wära-Experiment folgt der Darstellung „Das Wära-Wunder im Bayerischen Wald erregte weltweites Aufsehen“ <https://www.hengersberg.de/de/markt-hengersberg/geschichte/waera.html> (14.10.2026).

  6. Andere Quellen sprechen von etwa 60 Bergleuten, die zu 90 % in Wära und zu 10 % in Reichsmark bezahlt wurden.

  7. <http://www.geschichtsverein-deggendorf.de/docs/gbl_04/gbl_04_99_123_127_waera_insel.pdf>

     (14.10.2026).

  8. Angaben nach Klaus-Jürgen Karpinski: Ulmer Papiergeld. Geschichte des Ulmer Papiergeldes von 1918 – 1947 einschließlich Katalog, Biberach 2005, S. 49 ff. und

     Haus der Geschichte – Stadtarchiv Ulm: <https://www.bing.com/search?q=Die+%e2%80%9eUlmer+W%c3%a4ra%e2%80%9c+von+1931+%e2%80%93+eine+vertane+Chance+bei+der+Bek%c3%a4mpfung+der+Wirtschaftskrise&qs=HS&sc=10-0&cvid=3204786B10114D44832387688AE8B533&FORM=QBLH&sp=1&lq=0>  (14.10.2026).

  9. Ebenda.

  10. RGBl. I 1931, S. 79.

  11. <https://www.studiogera.de/001/2019/01/23/schwundgeld-in-zeiten-der-wirtschaftskrise/>  (17.10.2026).

  12. Albert Pick: Schwundgeld, in: Geldgeschichtliche Nachrichten, 7. Jahrgang, Mai 1972, Nr. 29, S. 29/106

  13. Albert Pick nennt unter anderem Ausgaben aus Jastrow (Westpreußen), Oppeln (Oberschlesien), Arnsberg (Westfalen), Hamburg und Hildburghausen (Thüringen).

  14. Siehe Bronnert, Uwe: Das Geld der Zukunft. Beschlagnahmen – Einziehen – Verbieten, Geldscheine-online.com 13/2021.

  15. Bundesarchiv Berlin, R 2/14662, Blatt 125.

  16. Ebenda, Blatt 128, Schreiben vom 13. Februar 1932.

  17. Ebenda, Blatt 226, Schreiben vom 29. Februar 1932.

  18. Ebenda, Blatt 228.

  19. Ebenda, Blatt 229.

  20. Ebenda, Blatt 233, Schreiben vom 9. Mai 1922.

  21. Eine kleine Literatur-Auswahl zum Thema Wörgler Schwundgeld:

    Wolfgang Broer: Schwundgeld. Bürgermeister Michael Unterguggenberger und das Wörgler Währungsexperiment 1932/33, Innsbruck Wien Bozen 2007.

    Gebhard Ottacher: Der Welt ein Zeichen geben. Das Freigeldexperiment von Wörgl 1932/33, Kiel 2007.

    Klaus Rohrbach: Freigeld. Michael Unterguggenberger und das „Währungswunder von Wörgl“, 7. Auflage, Borchen 2006.

    Fritz Schwarz: Das Experiment von Wörgl. Ein Weg aus der Wirtschaftskrise, überarbeitete Neuauflage, Darmstadt 2007.

  22. Albert Pick, S. 29/105 f.

  23. Ralph A. Mitchell und Neil Shafer: Standard catalog of Depression Scrips of the United States the 1930s including Canada and Mexico, Iola (Wisconsin) 1984/85.

  24. Tobias Schneegans, S. 60 f.

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